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かつてタイで死刑を求刑されながらも、14年間の服役生活を経て日本に帰還した竹澤恒男さん。
竹澤恒男さんは死刑判決を乗り越え、恩赦を受けて日本に帰国し、新たな生活を歩み始めました。
そこで今回の記事では、
の3つのポイントに沿って、竹澤恒男さんの生い立ちから現在まで、その全貌に迫ってみたいと思います。
竹澤恒男さんは日本出身の元受刑者で、かつてタイで覚醒剤密輸の罪に問われ、一審で死刑を求刑された人物です。
彼の人生は波乱に満ちており、犯罪に手を染める前の経歴から、タイでの服役、そして現在に至るまでの道のりは非常に興味深いものです。
竹澤恒男さんは1952年に兵庫県神戸市灘区に生まれ、若い頃から職を転々とし、ギャンブルにのめり込む生活を送っていました。
彼は日本国内でも5年間に3度服役した経験があり、犯罪歴は主にパチンコの不正行為に関連しており、暴力団との関係も指摘されていました。
1989年に最後の服役を終えた後、彼は心を入れ替えて働くことを決意しましたが、阪神大震災で仕事を失い、妻とも離婚したことで生活が一変することに。
その後、栃木県小山市に移住し、アジア雑貨店を経営するようになりますが、タイで流行していた「ヤーバー」と呼ばれる覚醒剤の密輸に手を染めるようになりました。
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竹澤恒男さんはタイの農家から500錠のヤーバーを入手し、膝裏に巻き付けることで空港の審査をすり抜け、日本に持ち込むことに成功しました。
この密輸が成功したことで自信を深め、次回からはヤクザからの大口の注文を受け、6000錠の密輸に挑戦し、この時は胴体に巻き付けることで検査を回避し、再び成功を収めました。
しかし、2002年12月、竹澤恒男さんはタイから日本へ覚醒剤1250錠を密輸しようとして、ドンムアン空港で逮捕されました。
タイでは麻薬犯罪に対する刑罰が非常に厳しく、彼は一審で死刑を求刑されされました。
しかし、裁判の過程で終身刑に減刑され、さらに、控訴審で懲役30年に減刑されました。
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竹澤恒男さんは、タイのバンクワン刑務所で過酷な服役生活を送りました。
ここは懲役30年以上の長期刑や終身刑、死刑判決を受けた囚人が収容される、いわば「凶悪犯専門」の施設とのこと。
【刑務所の環境】
バンクワン刑務所は設備が古く、衛生状態が悪いことで知られ、囚人たちは薄汚れた環境で生活し、ゴミや使い古された道具が散乱している状態でした。
また、刑務所内ではヘロインや覚醒剤が流通し、囚人同士の抗争も頻繁に発生していたようです。
【足かせの装着】
竹澤恒男さんは、未決囚（判決が確定していない被疑者や被告人）でありながら、足かせを装着されていました。
これは、営利目的の麻薬密輸犯や、殺人犯などの重罪犯に適用される処置で、彼の場合は5ヶ月間付け続けることになりました。
足かせは直系1㎝程の鉄の輪で、鎖と合わせて約3㎏の重さがあり、歩くのも困難だったと言います。
囚人たちは足かせの鎖をズボンの紐で縛ることで、歩きやすくなる工夫をしていました。
また、鎖をコンクリートにこすりつけて研磨し、ピカピカに磨き上げることがステイタスになっていたそうです。
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【刑務所内の生活】
竹澤恒男さんは、刑務所内で商売を成功させるほどのバイタリティーを発揮し、囚人たちは限られた物資の中で物々交換を行い、竹澤恒男さんもその環境に適応していたそうです。
しかし、彼は持病の悪化などもあり、次第に「死」が近づいてくるのを意識する日々だったと語っています。
【恩赦による釈放】
2016年、タイ国王の誕生日に出された恩赦によって、竹澤恒男さんは釈放され、釈放後は日本へ強制送還され、14年ぶりに帰国しました。
このように、竹澤恒男さんのタイでの刑務所生活は、まさに極限状態のサバイバルでした。
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2016年に日本に帰国した竹澤恒男さんですが、現在は日本でスナック「ここあ」を経営しながら、メディアにも登場し、自身の過去について語る活動を行っています。
彼はTBSの『水曜日のダウンタウン』や、YouTubeチャンネル『丸山ゴンザレスの裏社会ジャーニー』などで取り上げられ、タイでの刑務所生活や密輸の経験について詳しく語っています。
また、著書『タイで死刑を求刑されました』を出版し、自身の過去を振り返ると共に、犯罪の危険性について警鐘を鳴らしています。
帰国後の生活は決して楽ではなく、社会復帰の難しさを感じながらも、スナック経営を通じて生計を立てています。
また、年金制度の利用を検討し、生活保護を停止して年金で暮らす可能性も模索しているようです。
竹澤恒男さんは、過去の選択を悔やみながらも、それを背負い続ける覚悟を持って生きているとのことです。
いかがでしたでしょうか？
今後も益々話題となりそうな竹澤恒男さんを、引き続き注目していきたいと思います。